Reciclagem de plástico: Conheça os processos mais utilizados

Muito tem se falado sobre o consumo de plásticos e a importância de conscientizar a todos sobre a reciclagem dos produtos feitos a partir deste material. 

O processo de reciclagem de resíduos, além de ser necessário para o meio ambiente, desempenha um importante papel social e econômico, pois gera trabalho e renda para catadores de materiais recicláveis autônomos ou cooperados, dando condições de uma vida mais digna a quase 200 mil pessoas (segundo o último censo do IBGE, em 2010 foram identificados 171.553 catadores de recicláveis no país). Essa atividade passou a ser classificada como profissão pelo Ministério do Trabalho e Emprego em 2002.

AS GARRAFAS PET SÃO RECICLÁVEIS?

O PET (polietileno tereftalato), material do qual é feito as garrafas de água mineral das empresas associadas à Acinam, tem como características a resistência, maleabilidade, a leveza e a facilidade de reciclagem. Por ser um termoplástico, o PET não perde suas propriedades ao ser submetido às altas temperaturas do processo de reciclagem. O PET reciclado pode produzir fibra para carpete e tapete, vassoura, embalagem para produtos de limpeza e uma grande vantagem desse material é que, devido à flexibilidade, pode ser transformado em fibras, que unidas a fios de algodão, servem de matéria-prima para confecção de roupas.

COMO É FEITA A RECICLAGEM DE MATERIAIS PLÁSTICOS?

O plástico é um polímero (tipo de composto químico) feito a partir da nafta, uma fração do petróleo, ou de fontes vegetais e renováveis, como a cana-de-açúcar e a mandioca. E o processo de reciclagem de um objeto plástico depende do tipo de material de que ele é feito. Uma escova de dente, por exemplo, não tem a mesma fórmula de uma sacola de supermercado. 

Quem presta atenção nas embalagens provavelmente já reparou que há um código numérico dentro do símbolo de “reciclável” (um triângulo feito por setas). Esses números se referem ao tipo de material utilizado naquela embalagem e/ou produto.

Basicamente, os plásticos são classificados como termorrígidos (não recicláveis em alta temperatura) e termoplásticos (recicláveis em alta temperatura). E essa classificação é fundamental para o processo de reciclagem, pois ele começa na separação dos resíduos por tipos. 

Há três tipos de reciclagem de plásticos:

Reciclagem mecânica

Que transforma o plástico de produtos e embalagens em grânulos que servirão de matéria-prima na produção de materiais como mangueiras, sacos de lixo, peças para veículos, utensílios domésticos e embalagens não alimentícias.

Reciclagem química

Trata-se de um processamento químico que transforma o plástico em petroquímicos básicos, utilizados para produzir materiais como tintas, resinas e poliéster (para fabricação de roupas) e outros plásticos mais elaborados.

Reciclagem energética

É o processo que transforma plásticos em energia térmica e elétrica, por meio do calor gerado pela incineração no material. Embora não crie novos produtos, a reciclagem energética pode ser uma saída para o problema do lixo nas grandes cidades e ainda cria novas matrizes energéticas, reduzindo a demanda das hidrelétricas.